灵芝和西药的原理不同
生病吃灵芝虽然有效，但比起西药的，灵芝的效果有如慢郎中，却又能在细火慢炖中逐渐减轻症状，甚至减少日后发作的机会。
北京大学教授林志彬在进行的临床研究时便发现，病患刚吃灵芝时，并无法像西药那般马上止咳、祛痰、平喘，反倒是睡眠、胃口、精神先改善，直到一两周后，咳、痰、喘才开始好转。而且随着时间拉长，患者整体的健康状况越来越好，支气管炎也不像以往那么容易发作。
西药，灵芝
灵芝对于各种疾病的调理，大致都像治疗慢性支气管炎那样，从不太起眼的开始，然后才是疾病本身的改善，像是发炎症状减轻、指数渐趋正常、肿瘤变小等等。此与灵芝的运作方式有关——先恢复或提升身体原本的功能，再借由身体本身的能力发挥祛病与修复之效，因此需要较长的时间才能看到具体结果。
相对的，西药是单一成分，可以直接抑制发炎反应，消灭病菌或癌细胞，补强身体分泌不足的荷尔蒙，或是直接阻断神经讯息传递让我们感觉不到痛（但引发痛的问题依旧存在）。因为针对性强，所以效果快又明显，但常常只能治标，也容易产生耐药性（药越吃越重）或抗药性（药吃再多或换药也没效）。
所以虽然都是，灵芝与西药的作用却大相径庭，一个是教你钓鱼，一个是帮你钓鱼。如果我们能两者并用，不仅短时间内有鱼吃，长期下来还能自己给自己靠，岂不是治标、治本两者兼得！
灵芝治本，异病同治
也有人疑惑，不同的疾病给西医治疗，要吃不同的药，怎么一个灵芝？
一方面灵芝由多种成分组成，所以作用当然很多元；二方面则是很多看起来不同的病症，背后的病根其实来自同个根源。
灵芝有效的活性成分
多醣体/多糖肽
多醣体是灵芝活性成分里最早问世的一个。年，日本学者在探讨灵芝热水萃取物为什么能抑制肿瘤生长时，首度发现它的存在。
这类成分无法被消化道酵素分解，因此能刺激肠道益生菌生长，活化肠壁上的免疫细胞，进而启动一连串有益健康的效应，包括：调节免疫、促进肝细胞再生、抗氧化，以及调节血压、血糖、血脂等等。所以灵芝多糖的作用有点像，门铃按完就走了，但体内沉睡的各项功能已被叫醒，功效也就产生了。
早起许多研究提到具有功效的灵芝多糖分子量都很大，大约在十几万至数百万之间，让人以为只有才有功效。但后来发现，某些分子量较低的多糖也有作用。因此重点不在分子量高低，而在于这些多糖是否来自灵芝，以及它的化学结构能否带来生理活性。
不同种类的灵芝、不同的生长部位（如子实体、菌丝体、孢子粉）、不同萃取方式，获得的活性多糖都不一样。相同的是，这些多糖多少都会夹带一些蛋白，其在功效上可能扮演重要角色，因此灵芝多糖也常被称为多糖肽。
三萜类/灵芝酸
如果你吃过红色灵芝的子实体，一定会觉得它很苦，这苦味的来源就是三萜类。年为日本学者所发现，主要存在于子实体，菌丝体里极少；依菌种不同，有些苦味浓厚，有些苦味清爽。但不管它苦不苦，都属于脂溶性，水煮只能逼出一点点，想要大量获得，还是得用酒精或其他醇类萃取才行。
和灵芝多糖一样，三萜类也是集合名词，泛指灵芝中具有三萜结构的化合物。根据化学构造的差异，可再分为灵芝酸、灵芝醇、灵芝醛、赤芝酸、赤芝酮等数个群组，每个群组又包含很多种，这些不同构型的灵芝三萜，林林总总加起来已有近三百种之多。
正因为三萜种类众多，灵芝功效才会如此广泛，从最早被证实的保肝作用，以及后来陆续发现的抗癌、抗过敏、抗病*、抗细菌、抗氧化、抗发炎、抑制胆固醇合成、抑制或促进血小板凝集、调节血压血脂、延缓骨质疏松、改善前列腺肥大、预防糖尿病白内障等等，全都来自这群活性成分。
相对于灵芝多糖只要是透过免疫系统发功，三萜类则可与癌细胞、病*、细菌对战。由于两者作用机制不同。因此当它们分进合击时，效果往往更胜单打独斗。
坊间某些用其它原料做的保健食品，也标榜它们含有三萜类。然后不同来源的三萜类，化学结构不一样，功效自不相同，无法相提并论。因此为了加强区隔，有些学者会以灵芝中含量丰富的取代三萜类的称呼。
小分子蛋白/免疫调节蛋白
年，日本学者从灵芝菌丝体发现了具有功能性的小分子蛋白，代号LZ-8，其由一百一十个胺基组成，分子量只有一万多，比起分子量动辄上百万的灵芝多糖，犹如小虾米遇上大鲸鱼。
后来学术界陆续在其他种类的灵芝和食用菇发现这类蛋白成分，虽然它们的细部结构不同，功效上也各有千秋，但因为普遍具有的特性，所以统称为。其中研究最多的，除了最早发现的LZ-8，还有从小孢子灵芝取得的GMI.
已知这类灵芝蛋白的功效至少包括：调节免疫、改善过敏、延缓和减轻器官移植的排斥反应、调节血糖、抗肺癌、抗乳癌。减轻化疗副作用、促进伤口愈合等等。其中GMI更被进一步证实，能保护脑神经细胞，减轻中风的伤害。
由于它们既可透过免疫系统发功，也能与敌人对战，加上只要一点点剂量就有效，安全性高，量产技术也很成熟，因此很有潜力进一步发展为治疗药物。
就像感冒、癌症、过敏、红斑性狼疮、糖尿病、动脉血管硬化、肝炎、肾炎，看似不一样的病，其实都和有关——不是反应过低，就是反应太过——当灵芝把免疫系统调理正常了，上述种种毛病也解决了大半。
所以看似做了很多不同事情的灵芝，不过是把根本固好而已。从这个角度来看灵芝的八爪神功，或许就不会觉得太奇怪了！
睡眠、营养、情绪，是恢复健康的重要关键。许多重症病人都有睡不好、胃口差、心情低落的问题，把这几件看似普通的事搞定了，不只病人舒服大半，身体的各项功能也逐渐往好的方向发展。看似简单，却很重要，也是很多药物做不到的事。灵芝的作用，就是从这里开始的。
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