肾脏负责过滤血液中的杂质、维持体液和电解质的平衡，最后产生尿液经由后续管道排出体外，可以说是人体重要的“清道夫”之一，这个重要的器官是个沉默的器官，一旦出了状况，往往就是来势凶猛。而肾脏病不是只有大家熟悉的肾衰竭，医学界大致将肾脏病分成7大类，让肾脏成为一个会出现多重病变的器官。
肾脏病根据病因可以区分先天性与后天性；依照发病过程，可以分成原发性与续发性，而根据各种病因的恶化方式，又可以分成急性与慢性。
以下是人们较常发生的7种肾脏疾病。一、先天性肾脏病：是经由父母遗传而来，发病年龄通常在青少年时期。最常见的是多囊性肾脏病，俗称「肾囊肿」，是肾脏组织长了囊肿水泡，如果水泡较小，往往无需治疗，只需随访观察，如果水泡较大、较多，使肾脏无法正常运作，则需要手术治疗。其他还有遗传性肾炎、先天性泌尿道系统异常、先天性单肾等先天性肾病。
二、肾小球肾炎：就是俗称的「肾炎」。肾小球肾炎可经由细菌、病*感染引起，也可因免疫系统异常所导致，有些还找不到明确病因。病人常见的症状有：水肿、血尿、蛋白尿或高血压。各种肾丝球肾炎均可能进行到慢性肾衰竭的阶段。在，慢性肾小球肾炎是引起尿*症最常见的病因。
三、肾盂肾炎：肾盂肾炎分为急性、慢性两期，好发于女性，大部分是细菌逆行性经由尿道、膀胱侵入输尿管扩散到肾脏而引起的感染，也有细菌透过血液与淋巴感染的情形。
急性肾盂肾炎患者会感到腰痛、发冷、发热、颤抖等类似感冒症状。如果治疗不完全，反复发病，会变成慢性肾盂肾炎，也会发展到肾衰竭的危险。典型的慢性肾盂肾炎多由急性肾盂肾炎发展而来，病人症状较轻，也可能没有症状，继而导致肾脏功能衰竭，甚至危及生命。
四、继发性肾脏病：由肾脏以外的疾病所造成的肾功能恶化的情形。例如，糖尿病引起的
“糖尿病性肾病变”、高血压造成的“高血压肾动脉硬化症”、痛风造成的“痛风性肾病变”、免疫性疾病引起的“红斑狼疮性肾炎”。
其中糖尿病患者有/3最后会导致尿*合并症，甚至因而死亡，而肾动脉硬化是因为高血压病人的肾脏血管受损所引起的肾脏病，高血压病患平均约有/5的人，最后会导致尿*症合并症发生。
至于红斑性狼疮肾炎是由全身性“红斑狼疮”所引起的肾丝球肾炎，约三分之二的红斑狼疮患者会有肾脏侵犯的问题。痛风性肾病变就是所谓的“高尿酸血症”，是肾脏因为血液中尿酸过，使尿酸形成结晶后堆积在肾实质中，导致肾功能受损的疾病。
五、急性肾衰竭：因为肾脏自身的病变或外来的伤害，使得肾功能在短期内迅速恶化的一种病症。少尿（一天尿液不到毫升）、电解质紊乱、血肌酐明显升高、高氮血症等，都是急性肾衰竭的表现。一旦发生急性肾衰竭，死亡率极高，如果及时就医处理，通常肾功能可以恢复正常，也有少部分人转为慢性肾衰竭。
六、慢性肾衰竭与尿*症：慢性肾衰竭是指在数个月到数年的时间之内，肾功能逐渐衰竭无法回复。此病是以病患肾小球滤过率（GFR）为指标，病程分为五期。当肾脏功能衰退到只有正常的0%以下，身体出现恶心、呕吐、呼吸困难、肺水肿、心衰竭等症状，即是所谓的尿*症，必须接受透析治疗，否则会有生命危险。
七、肾结石：病因是尿液中如草酸、磷酸、尿酸、钙离子等溶解物质经过浓缩及酸碱度改变，造成溶解度改变而发生沉淀结晶。肾绞痛、腰酸、腹痛、血尿、尿路感染、排尿困难等，都是肾结石的症状。
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